"Los chicos ya no comen frutas como antes. Hoy todo se soluciona con un Danonino o algunos de esos productos artificiales", dice un productor. Otro le contesta: "tenemos que salir a explicar las bondades nutritivas de las frutas y de las verduras". La charla se escuchó antes del acto de conmemoración (no festejo, aclaran los dirigentes) del Día del Agricultor. Fue en una rueda de productores y vendedores del Mercofrut. En ese mercado, las ventas cayeron un 30% en el último año y medio. Como si eso fuera poco, primero las sequías y luego las heladas dañaron los cultivos y, por ende, se encareció la producción.
En lo que va del año, se registraron pérdidas de producción en torno del 30% al 40%, según la fruta o la verdura, dijo a LA GACETA Ricardo Cecilia, presidente de la Sociedad de Productores de Frutas y Hortalizas de Tucumán. Aún así, acota el productor, para cualquier ama de casa resulta económico llegarse hasta el mercado para adquirir los productos a precios razonables. "En un día de feria, una familia tipo puede llegar a gastar hasta $ 40 para adquirir la fruta y la verdura que se consumirá durante una semana", estima Cecilia.
Claro que hay productos que, ante la escasez, pueden resultar de lujo o suntuarios, como el caso de la chaucha rolliza (que no tiene cotización fija) o el zapallito verde, que su precio se elevó de $ 10 a $ 60 el cajón de 20 kilos, por el impacto de las heladas.
A pocos metros de donde se realizó el tradicional asado del Día del Agricultor, en uno de los quinchos del Mercofrut, del que participaron unos 200 productores, pueden conseguirse dos kilos de manzana a $ 5, tres kilos de tomate a $ 2 y hasta una bolsa de papa de 32 kilos a $ 18.
Los verdes
Según Cecilia, pese a que fueron los productos más afectados por las heladas, las hortalizas están al alcance de la economía familiar. Así, por ejemplo, en el Mercofrut se pueden conseguir un atado de espinacas a $ 1, tres de acelga a $ 5 o uno de perejil también a $ 1. Si busca lechuga, tal vez le convenga comprar con otros consumidores un cajón, valuado en $ 12.
De acuerdo con los testimonios de los productores reunidos ayer en el Mercofrut, al mercado ingresan entre 40 a 50 camiones -día por medio-, cargados de productos tucumanos y de la región. Sólo en Tucumán totalizan unos 300 agricultores.
Los comentarios entre los comensales continuaron ayer. "Se perdió la costumbre de consumir comida sana porque falta tiempo para cocinar y el negocio se está cayendo", se lamentó un agricultor. "Me acuerdo cuando mi abuela ponía a hervir las verduras bien temprano", rememora otro. En la vida moderna, el tiempo tampoco alcanza. La era del delivery se impuso a la época de la comida de la abuela.